Page 107 - DOCENCIA E INVESTIGACIÓN, MECANISMOS DE REFLEXIÓN Y CAMBIO EN LATINOAMÉRICA

REDES 02

INTRODUCCIÓN
El proceso de coagulación-floculación se usa generalmente para remover sólidos suspendidos del
agua, ya sea en proceso de potabilización o tratamiento de agua residual doméstica e industrial
(Rigola, 1999; Bratby, 2006). Los coagulantes más comunes son alumbre y cloruro férrico (de Var-
gas, 2004; Ebeling, Rishel, Sibrell, 2005; Gómez, 2005); las principales desventajas de estas sales
son la reducción de la alcalinidad del agua, pueden reducir el pH del agua, las características de
precipitación pueden ser pobres y se puede producir una gran cantidad de lodos (Ebeling et al.,
2005; Wang, Chen, Wang, Yuan y Yu, 2011). En contraste, los polielectrolitos naturales son de bajo
costo, no son tóxicos y tienen buena biodegradabilidad. A causa de lo anterior, y con justa razón,
se ha despertado un interés cada vez mayor en desarrollar floculantes que sean biodegradables y
basados en productos naturales, algunos de estos son: almidón modificado, celulosa, polisacári-
dos bacteriales, semillas de Moringa oleifera y quitosano (biopolímero) (Caldera, Mendoza, Briceño,
García y Fuentes 2007; Caldera et al., 2009; Shogren, 2009).

Siguiendo esa línea, Martínez, Chávez, Díaz, Chacin y Fernández (2003) evaluaron la eficiencia
del Cactus lefaria como agente coagulante en el proceso de clarificación de agua superficial
con valores de turbiedad iniciales de 20 NTU a 150 NTU en agua sintética. Los ensayos de
coagulación se realizaron con mucílago de cactus nativo tratado con metanol, acetato de etilo
y éter de petróleo. Los estudios realizados indicaron que el Cactus lefaria remueve la turbiedad
entre 80 % y 90%. Los mejores valores de remoción de la turbiedad se obtuvieron al tratar este
cactus con metanol y acetato de etilo para una turbidez inicial en el agua de 20 NTU y 30 NTU.
Lo anterior demuestra que las sustancias utilizadas no extrajeron la sustancia activa del cactus.
La dosis óptima del agente coagulante fue de 10 mgL de cactus. Como parte de los resulta-
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dos obtenidos del proceso de clarificación del agua utilizando una dosis óptima de 10 mgL de Docencia e investigación, mecanismos de reflexión y cambio en Latinoamérica
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extracto de Cactus lefaria fue que permitió obtener una turbiedad residual de 5 NTU, el color
residual se mantuvo en 5 UC y el pH del agua osciló entre 6.5 y 8.5; estos resultados indican
que el extracto preparado es capaz de favorecer el proceso de coagulación-floculación. De esta
manera, se demostró que el Cactus lefaria puede ser usado como coagulante primario, siendo
muy eficiente para aguas con turbidez inicial de 30 NTU.

En otro estudio, Carpinteyro (2011) trató agua residual empleando polímeros naturales y determinó
la biodegradabilidad de los lodos generados. Utilizó agua residual municipal colectada después del
desarenador en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Juan Ixhuatepec, Estado de
México, y agua residual industrial proveniente del influente de una planta de tratamiento de aguas
residuales de una industria de cosméticos. Se realizó un diseño experimental con tres factores: tipo
de biopolímero, dosis de biopolímero y DQO; cada uno, a su vez, con tres niveles. Las variables de
respuesta evaluadas fueron pH, DQO, turbiedad y salinidad. En el diseño experimental se utilizaron
goma guar, mezquite, mucílago de nopal y FeCl como testigo. El agua residual municipal presentó
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inicialmente 2010 CU y 537 NTU; se manejaron tres dosis: 25 mgL , 50 mgL y 75 mgL . En térmi-
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nos de remoción de turbiedad, la goma guar presentó la remoción más alta (74 %) con 50 mgL y
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su mínima remoción fue de 65 % con 75 mgL . Las remociones de la goma de mezquite oscilaron
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entre 59.94 % y 73.09 %, esta última con 25 mgL . El mucílago de nopal removió de 45 % a 72.5 %
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con 75 mgL . En cuanto al FeCl , la remoción de la turbiedad presentó valores de 71.08 %
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(25 mgL ) y 75.42 % (75 mgL ).
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