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Introducción
El envejecimiento poblacional resulta un fenómeno demográfico del que apenas se comenzó a
hablar en la segunda mitad del siglo pasado. Este fenómeno, si bien refleja un desarrollo social
que propicia la prolongación de la vida, tiene como implicación que muchos gobiernos, personas
y la población perteneciente a los grupos de mayor edad (60 y más años) no siempre cuenten
con los recursos, preparación y percepción que les permitan responder positivamente a las ad-
versidades que les depara una sociedad envejecida; cuestión que irremediablemente los somete
a una presión adicional.
Desde un punto de vista fisiológico, los seres humanos a medida que envejecen enfrentan una
serie de situaciones que los hacen gradualmente dependientes. Lo mismo sucede en el aspec-
to económico de sus vidas, ya que las personas mayores son poco hábiles para enfrentar un
mercado laboral en el que muchas veces los salarios son precarios, las jornadas laborales son
altas y, lo que es aún peor, la seguridad social es baja o nula. Esto trae a su vez una disminución
o pérdida de ingresos, lo cual tiene como consecuencia que la capacidad de respuesta de los
ancianos ante cualquier contingencia disminuya, hasta las más básicas como el comer y el vestir,
o más grave todavía, como lo es el pagar medicamentos en caso de enfermedad. En tanto el
adulto mayor, hoy en día, es casi un sinónimo de pérdida, por lo que se le suele dar un lugar de
misericordia en el que despierta sentimientos de pena, e incluso de culpabilidad.
La demografía cubana, bajo las pautas de una nación subdesarrollada, presenta un importante
porcentaje de personas mayores de 60 años (19.8 %) (Centro de Estudios de Población y Desa-
rrollo [Cepde], 2017) y desde finales de la década de los 70 no alcanza el reemplazo poblacional.
El sistema de asistencia social y de salud cubano es uno de los más avanzados de América La-
tina, pero ¿está preparado para un aumento mecánico o vegetativo de la población de la tercera
edad? ¿Los esfuerzos de atención a la tercera edad están enfocados sobre los más necesita-
dos? Son estas algunas de las interrogantes que deben tenerse presentes en la Cuba de hoy.
En abril del 2011, en el VI congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC), se convino en la ne-
cesidad de reestructurar y racionalizar los sistemas de atención médica y social, a la vez que en
la de brindar particular atención al estudio e implementación de estrategias en todos los sectores
de la sociedad para enfrentar los elevados niveles de envejecimiento de la población, para lo cual
era necesario ofrecer especial atención a este grupo etario y procurar respuestas a sus proble-
máticas socioeconómicas.
El estudio de la vulnerabilidad sociodemográfica de las personas de la tercera edad resulta no-
vedoso en el área de estudio y en el contexto nacional, pues Cuba presenta un elevado enve-
jecimiento poblacional, pero debe lidiar con problemas que atentan contra la calidad de vida de
los ancianos. Además, la actual reforma migratoria ha dejado un inmenso vacío respecto a la
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