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Introducción

Envejecimiento:

la consolidación de la vida y los retos al desarrollo sostenible

El envejecimiento poblacional resulta un fenómeno demográfico del que apenas se comenzó a
hablar a partir de la segunda mitad del siglo XX. Este fenómeno, si bien refleja un desarrollo social
que propicia la prolongación de la vida, también tiene ciertas implicaciones, entre las que pode-
mos mencionar el hecho de que muchos gobiernos, personas y la población en los grupos de
mayor edad (60 y más años) no siempre cuentan con los recursos, la preparación y la percepción
necesarios para responder positivamente a las adversidades que les depara una sociedad enve-
jecida, cuestión que irremediablemente los somete a una presión adicional.

El proceso de envejecimiento poblacional es uno de los fenómenos que marca el proceso demo-
gráfico de muchas naciones en el siglo XXI. Su estudio es de suma importancia, pues el mismo
no es más que un resultado demográfico para el cual las diferentes regiones o naciones deben
estar preparadas, de modo que ello no se convierta en un problema para el desarrollo. Si bien el

envejecimiento poblacional dice mucho sobre el desarrollo alcanzado por un país del control de
la mortalidad y los factores de riesgo, de la efectividad de las políticas de salud implementadas
por el mismo y de la esperanza de vida alcanzada, también cabe recordar que trae consigo una
serie de transformaciones culturales, sociales y económicas.

Por ello el fenómeno del envejecimiento ha sido objeto de interés para diferentes organizaciones
e instituciones, tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión Económica
para América Latina y el Caribe (Cepal), el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía
(Celade), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), entre otras, las cuales han
invitado a abocarse en la investigación de las naciones envejecidas o en camino a entrar en esta
condición.

Desde un el punto de vista fisiológico, los seres humanos en la medida que envejecen enfrentan
una serie de situaciones que los hacen gradualmente dependientes. Lo mismo sucede en el as-
pecto económico, ya que las personas mayores son menos hábiles para enfrentar un mercado
laboral que trae aparejado salarios precarios, jornadas laborales amplias y, lo que es aún peor, la
seguridad social es baja o nula. Esto trae, a su vez, la disminución o pérdida de los ingresos, lo
que afecta a la capacidad de respuesta ante cualquier contingencia, o incluso la atención de las
necesidades más básicas, como la alimentación y el vestir, o los medicamentos en caso de tener
una enfermedad.

ENVEJECIMIENTO EN CIUDADES TURÍSTICAS DEL CARIBE Y LOS RETOS AL DESARROLLO