Page 74 - La investigación como vínculo enter educación y sociedad

Entre una y otra definición, sin embargo, para fines de este capítulo, se optará por una tercera:
“Aquella persona que asume la responsabilidad total del paciente, ayudándole a realizar todas
las actividades que no puede llevar a cabo; sin recibir una retribución económica ni capacita-
ción previa para la atención del paciente” (Martínez et al., 2008). Debido a que se considera
necesario hacer énfasis en que esta persona (el cuidador) no está capacitada y no forma parte
del grupo de cuidadores profesionales que conforman su equipo de salud, tal y como los en-
fermeros, los médicos, los trabajadores sociales y los terapeutas, entre otros; sino que es el
encargado de brindar apoyo social, funcional, económico o material, afectivo y asistencial en
diversas formas a la persona que está a su cargo. Por esta razón, el cuidador familiar constitu-
ye una unidad social vulnerable a las condiciones y presiones presentes en su entorno cultural,
económico y social en un momento dado.

En este contexto, los cuidadores pueden experimentar, en su actividad de cuidado, una amplia
gama de sentimientos y emociones, como ira, culpa, frustración, agotamiento, ansiedad, mie-
do, dolor, tristeza, una disminución de la autoestima y una mayor insatisfacción por el trabajo
realizado, dependiendo de las situaciones y la forma en que asuman su rol (Martínez et al.,
2012; Rivas y Ostiguín, 2011). Lo anterior predispone a que la calidad de vida del cuidador
informal se vea afectada dada la sobrecarga de trabajo. Y consecuentemente, los problemas
más frecuentes que presentan recaen en su estado emocional —destaca, por ejemplo, la de-
presión mayor. LA INVESTIGACIÓN COMO VÍNCULO ENTRE EDUCACIÓN Y SOCIEDAD

Es importante mencionar que, a pesar de los avances científicos y las nuevas estrategias im-
plementadas para el cuidado de la salud, la mirada médica no suele ser del todo global, sino
estar centrada única y exclusivamente en la atención del paciente. En consecuencia, el des-
gaste de la calidad de vida y de la salud del cuidador informal pocas veces es valorado y estu-
diado y, por lo tanto, en menor medida se desarrollan estrategias para minimizar su impacto.
En este capítulo se considera importante caracterizar al cuidador primario informal y describir

el grado de afectación que este puede presentar al desempeñar su importante papel.

CaRaCteRíStICaS SOCIODemOgRáfICaS Del CuIDaDOR

PRImaRIO INfORmal

A pesar de los avances tecnológicos, científicos y las estrategias desarrolladas por el sector
salud con relación a la promoción y el cuidado de la salud, el cuidado informal sigue siendo la
forma más predominante y fundamental para el cuidado de las personas de edad avanzada
y de pacientes con enfermedades crónicas o de larga duración, los cuales ocupan un lugar
cada vez más preponderante en el perfil epidemiológico de los países desarrollados y en vías 53
de desarrollo (Romero, Sanabria y Rueda, 2011).