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28 Apuntes de Investigación en la Enseñanza de Idiomas

Revisión de la literatura

¿Cómo llega el espacio áulico a conceptualizarse como factor? Van Lier (1988) aporta una definición
que abraza e ilustra la importancia del espacio áulico, para unos, aula, salón de clase, espacio escolar,
ambiente de aprendizaje, como algunos otros, de la clase de inglés como lengua extranjera. Van
Lier (1988) afirma que “existe gran variedad de salones de clase de lengua extranjera” (p. 47), lo cual
depende de los diferentes propósitos que se persiguen o de los diversos contextos de aprendizaje
en los que se esté inmerso en todo el mundo.

El salón de clase no es un mundo por sí mismo. Los participantes, profesores y alumnos, llegan al
evento con ciertas ideas de lo que es una lección apropiada, y en sus acciones e interacciones in-
tentarán esforzarse de que así sea. Al mismo tiempo la sociedad y la institución a la que pertenecen
tienen ciertas expectativas y demandas, mismas que ejercen influencia en los resultados del salón
de clase (Van Lier, 1988).

Laorden Gutierrez y Pérez López (2002) definen el espacio escolar como un elemento más de la
actividad docente por lo que es necesario estructurarlo, organizarlo, y equiparlo ya que constituye
un instrumento valioso para el aprendizaje y lo convierte en un factor didáctico puesto que ayuda
a “definir la situación de enseñanza-aprendizaje (Laorden Gutierrez y Pérez López, 2002, p. 134).
Además, Larsen-Freeman (1991) integra su concepto de factor con las variables que explican el éxito
diferente entre los sujetos que adquieren una segunda lengua y los que logran un dominio limitado.
Con esta idea, divide los factores que impactan en el éxito del aprendizaje en el sujeto que se rela-
cionan con las variables de la lengua nativa o materna, de instrucción y las individuales. Se entiende
como individual el acto del sujeto como tal o en tanto parte de un grupo social. Además de los años
de vida del estudiante, explora su aptitud para el lenguaje, los factores sociales y psicológicos, la
personalidad, los estilos cognitivos y las estrategias de aprendizaje que intervienen de inmediato en
la adquisición y el dominio del inglés como lengua extranjera.

Por su lado, Breen (2001) parte de un ángulo diferente. Argumenta que el aprendizaje de una se-
gunda lengua obedece a cuatro variables, que corresponden a los siguientes factores principales: a)
las contribuciones del alumno a su proceso; b) la información lingüística accesible para él en el am-
biente comunicativo donde acontece el aprendizaje; c) la interacción entre el alumno y el ambiente
en términos del lugar del proceso de aprendizaje, y d) los resultados de tal aprendizaje. Menciona
que los alumnos trabajan de manera selectiva en sus ambientes de aprendizaje y con la información
lingüística y comunicativa accesible para ellos en sus contextos de trabajo. Esta capacidad de distin-
guir referentes en la práctica es resultado de la conceptualización que hacen de las condiciones que
facilitan o inhiben su aprendizaje y de la capacidad que logran en el lenguaje meta. Conceptualiza-
ciones que se conjugan con los sentimientos y actitudes de los alumnos. La mezcla entre la actividad
didáctica y los conceptos que construyen sobre su proceso dan el principal impulso al proceso de
adquisición de la lengua.

Breen (2001) también se centra en la parte activa del sujeto que aprende, en la medida en que
vincula el trabajo de varios autores que han perfilado las contribuciones del alumno de lengua a su
propio aprendizaje (ver figura 1). Como puede observarse en la figura 1, las palabras clave que con-
forman el universo de recursos del aprendizaje parten de las ciencias del lenguaje, los contextos y
las capacidades cognitivas. Breen ofrece tres dimensiones que agrupan los ámbitos que interactúan
simultáneamente: a) atributos, conceptualizaciones y emociones del alumno; b) aprendizaje en ac-