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difErEntEs ExprEsionEs dE vulnErabilidad

En el ámbito de las ciencias sociales la noción de vulnerabilidad se está utilizando profusamente
y desde muy diversos enfoques en relación con temas como pobreza, desprotección y desven-
tajas sociales y demográficas (Rodríguez, 2000). Esta razón ubica al enfoque de vulnerabilidad
en muchos casos acompañado de ciertos términos que lo focalizan hacia la interpretación de
situaciones sociales, demográficas, sociodemográficas, ambientales o socioambientales. Estos
términos numerosas veces apellidan el enfoque de vulnerabilidad y, según la manera en que
cada investigador los trata, llegan a interrelacionarse de tal forma que pueden indistintamente
estar tratando aspectos similares. La situación que esto genera puede traer confusión a la hora
de abordar una problemática determinada, es por ello que resulta pertinente tener una idea clara
de estas terminologías.

vulnErabilidad social

La vulnerabilidad social hace referencia a circunstancias de riesgo identificadas por fenómenos
sociales (desempleo, pobreza o exclusión), los cuales determinan las posibilidades de desarrollo
de individuos, hogares y comunidades. La incidencia que puedan tener estos fenómenos socia-
les, así como los atributos y capacidades (edad, sexo, nivel educacional, religión, etc.) en deter-
minado espacio, establecen el comportamiento de la vulnerabilidad social, lo cual puede derivar
en la presencia o ausencia de grupos socialmente vulnerables.

La vulnerabilidad social, como concepto general, es entendida de forma multidimensional y mul-
ticausal dado la gran variedad de factores de diferente naturaleza que intervienen en su compor-
tamiento, además del gran número de riesgos sociales que afligen tanto a una persona como a
toda la comunidad.

Filgueira (2001) entiende que la vulnerabilidad social debería ser observada como resultado de
la relación entre la disponibilidad y capacidad de movilización de activos, expresada como atri-
butos individuales o de los hogares, y la estructura de oportunidades, expresada en términos
estructurales.

De manera análoga, Busso (2002) vincula a la noción y enfoque de la vulnerabilidad social con
el análisis de la relación dialéctica entre entorno e interno, cuyas características califican la vul-
nerabilidad de la unidad de análisis en función de los riesgos a los que está expuesta y de su
capacidad de respuesta (activos y estrategias). Ahora bien, el entorno no ofrece solo riesgos,
sino también oportunidades vinculadas directamente al nivel de bienestar a los que los individuos
pueden acceder.

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